数控车床原点是调整的基准点，具体原点的位置是由厂家设定的。数控系统通过返回参考点来确定设备原点的具体位置，从而建立一个正确的坐标系，这是数控车床返回参考点的作用。数控车床相对坐标值是指以原点为坐标原点的坐标系下，参考点从的原点移动到参考点的增量坐标值（各轴坐标偏移值为0）；坐标值是指以原点为坐标原点的坐标系下，参考点在该坐标系的值（各轴坐标偏移值为0）。机械坐标值是指以参考点为坐标原点的坐标系下，参考点在该坐标系的坐标值。当然，不同的厂家坐标系的定义有所不同，实际运用中应根据厂家的说明书来操作。

当位置检测装置为编码器时，系统断电后靠编码器电池提供电源，记忆断电后的位置变化，系统上电时系统与位置检测装置进行数据交换，系统进行数据刷新，使坐标系的坐标值与实际位置一致。所以位置检测装置为编码器时，开机可以不用返回参考点，如果位置检测装置为增量编码器时，由于系统记忆的坐标值是断电前的位置，与实际位置有可能不一致，所以增量编码器位置检测装置的数控车床开机必须参考点操作。